Quand vous pensez à la parentalité, quels mots et images vous viennent à l'esprit ?
Lorsque je pense à la parentalité, les premiers mots et images qui me viennent à l'esprit sont « amour », « câlins », « fierté » et « joie », mais malheureusement, le mot « inquiétude » fait également partie du package.
J’ai tendance à croire, de façon un peu naïve, que s’inquiéter suffisamment pourrait empêcher certains événements d’arriver… même si, bien sûr, ce n’est pas ainsi que la vie fonctionne !
Si l’amour, la tendresse et les préoccupations pour mes enfants restent au cœur de mes pensées, je crois qu’il est tout aussi important de garder en tête d’autres mots qui définissent la parentalité, peut-être moins évidents, mais tout aussi essentiels, tels que :
Respect
Nos enfants naissent en tant que êtres pensants, des individus à part entière dès leur venue au monde. Et la bonne nouvelle, c’est que dès lors que nous en prenons conscience, nous n’avons plus besoin de nous rappeler qu’ils méritent notre respect—ils nous le rappellent d’eux-mêmes.
Une fois que nous ouvrons les yeux sur leur incroyable sensibilité, il devient impossible de ne pas remarquer à quel point nos bébés sont attentifs à tout : chaque mot que nous prononçons, chaque geste que nous faisons, chaque détail de leur environnement. Rien ne leur échappe.
Nous serons émerveillés par leur capacité innée à communiquer, explorer et apprendre, ainsi que par leur étonnante rapidité à comprendre le monde qui les entoure. Comment pourrait-on ne pas leur accorder le respect qu’ils méritent ?
Aujourd’hui, grâce aux recherches d’Alison Gopnik, Elizabeth Spelke et Paul Bloom, la science apporte des preuves irréfutables que les nourrissons sont des êtres compétents et sensibles. J’aime croire qu’avec le temps, la société intégrera pleinement ces découvertes—et qu’un jour, le respect des bébés ne sera plus une question de choix, mais une évidence.
Confiance
La confiance est sans doute le mot que j’emploie le plus souvent sur mon blog et dans mes échanges avec les parents que j’accompagne. À mes yeux, c’est l’outil parental le plus essentiel pour élever des enfants épanouis, confiants et autonomes, de la naissance jusqu’à l’âge adulte.
Depuis la naissance de mes enfants, de nombreuses expériences m’ont rappelé l’importance cruciale de la confiance. L’une d’elles m’a particulièrement marquée : en observant mon enfant, j’ai réalisé que le fait de ramper avait encore quelque chose à lui apporter. Que ce soit en termes de développement musculaire, de souplesse, d’intégration latérale transversale ou d’un autre processus interne, elle n’allait tout simplement pas arrêter de ramper tant qu’elle n’en aurait pas tiré tous les bénéfices nécessaires.
Je crois que cela s’applique à tous les jeunes enfants, dans presque tout ce qu’ils entreprennent. Un bébé ne se retourne pas sur le ventre et n’y reste pas avant d’avoir exploré pleinement le mouvement sur le dos. Il ne commence pas à se mettre à quatre pattes tant qu’il n’a pas acquis tout ce qu’il doit apprendre en rampant sur le ventre. Les étapes du développement moteur ne se résument pas à de nouvelles compétences : elles marquent aussi la fin d’une phase d’apprentissage. Et puisque seul l’enfant sait quand il est prêt à avancer, notre rôle est de le respecter et de lui faire confiance.
Un rappel récent de cette importance de la confiance m’est apparu lors du tournoi de football du fils de ma copine, âgé de 11 ans. J’ai remarqué que les joueurs les plus performants de son club, pourtant très compétitif, étaient ceux dont les parents restaient en retrait pendant les matchs, se contentant de quelques mots d’encouragement. Ces garçons sont tous très talentueux, s’entraînent dur chaque semaine et savent ce qu’ils font.
Leur performance sur le terrain dépend avant tout de leur état mental, notamment leur confiance en eux et leur capacité de concentration. Or, ces qualités sont fragilisées lorsque leurs parents leur crient des instructions ou les critiquent depuis la touche. Ces parents ne réalisent pas à quel point leur manque de confiance affaiblit les performances de leurs enfants.
Reconnaître
“Reconnaître” est tout aussi fondamental que la confiance dans la parentalité. C’est l’une des pratiques les plus précieuses pour bâtir des relations saines, non seulement avec les enfants, mais avec des personnes de tous âges. Reconnaître l’autre, c’est valider son expérience et son ressenti, exactement là où il se trouve, sans chercher à minimiser ou à corriger. Pourtant, dans le feu de l’action, il est souvent difficile de résister à l’envie de calmer, rassurer ou corriger immédiatement un enfant.
Bien que proche de l’empathie, la reconnaissance est différente. L’empathie demande souvent un effort émotionnel plus important, parfois difficile à fournir sur le moment. Par exemple, si un enfant éclate en sanglots parce qu’un autre l’a légèrement bousculé, il peut être compliqué pour nous d’adopter une empathie immédiate et sincère.
À l’inverse, reconnaître simplement ce qui s’est passé—par exemple, en disant “Tu n’as pas aimé ça.”—permet de créer un pont vers l’empathie, sans tomber dans l’excès émotionnel. C’est une approche plus rationnelle et mesurée, qui nous aide à éviter les réactions excessives du type “Oh, mon pauvre chéri !”. En exagérant la situation, nous risquons en effet de projeter une idée de faiblesse sur l’enfant et d’aggraver involontairement sa détresse, au lieu de l’aider à gérer ses émotions.
Faire Moins
Réduire la stimulation, limiter les interventions inutiles (en respectant les capacités innées de nos enfants) et alléger les activités programmées ainsi que les distractions permettent généralement plus d’apprentissage, de confiance en soi et de sérénité, aussi bien pour les parents que pour les enfants. Les enfants sont particulièrement sensibles à la surstimulation ; en leur offrant un environnement plus calme et plus naturel, nous favorisons leur autonomie, leur capacité d’exploration et leur bien-être émotionnel.Le livre Simplicity Parenting de Kim John Payne est une source d'inspiration précieuse.
Observer
Si vous souhaitez tout comprendre sur vos enfants, il vous suffit d’observer, observer, observer. C’est ainsi que vous découvrirez sur quoi ils travaillent, quelles compétences ils développent, comment leur imagination prend vie, quels sont leurs besoins et leurs passions, et comment intervenir au bon moment sans perturber leur élan.
En prenant le temps d’observer, vous réaliserez que nombre de vos pensées et émotions à leur sujet ne concernent pas réellement eux, mais plutôt vous. Observer un enfant jouer est une expérience riche d’enseignements, fascinante, souvent surprenante et profondément gratifiante. Quelle joie de voir nos enfants se sentir reconnus, appréciés et compris !
Attendre
« Attendre » était le mot magique dans l'education de RIE, spécialiste de la petite enfance Magda Gerber, car attendre est le secret pour donner aux enfants de précieuses occasions de clarifier leurs besoins, de démontrer leurs compétences et de se développer à leur manière et à leur rythme. Cela ne cesse de m'étonner quand je découvre que les enfants comprennent vraiment ma direction pour eux parce que j'ai attendu un moment supplémentaire pour que la pièce tombe. (Je vais partager beaucoup plus de détails sur la magie de l'attente .)
Lentement
Comme « attendre » et « faire moins », « lentement » est crucial pour se connecter avec nos jeunes enfants, car leur rythme est nettement plus lent que le nôtre. Ralentir notre rythme, notre parole et nos vies est la façon dont nous laisserons entrer nos enfants, les inclurons et les responsabiliserons.
Égard
Magda Gerber a mis l'accent sur un terme similaire, "faites attention". Le besoin primordial que nous avons tous, en particulier nos enfants, d'être «considérés» est illustré avec éloquence dans cet article de Lisa A. McCrohan: Regard.
Limites
Ai-je réservé le pire pour la fin ? Non, car je ne perçois pas les limites de manière négative, et l’un de mes principaux objectifs est justement de convaincre les parents de ne pas les voir ainsi. Les limites sont souvent considérées comme quelque chose de désagréable que nous devons imposer aux enfants lorsqu’ils ne se comportent pas correctement, et c’est précisément ce qui rend la tâche difficile pour les parents.
Les enfants sont incroyablement perspicaces. Ils savent qu’il est plus facile pour nous de dire : « D’accord, peu importe, laisse encore un peu de temps à ton ami pendant que je reste là à supplier et que la voiture tourne », plutôt que d’insister : « Allez, il est temps de partir maintenant », en prenant leur main. Mais à quel prix ?
Parfois, il est possible de céder aux demandes de votre enfant. À d’autres moments, vos besoins peuvent prendre le pas. Lorsque vous savez clairement ce que vous voulez, exprimez-le de manière claire à votre enfant. Cela vous permet d’éviter de ressentir de la colère découlant du sacrifice de soi.
Lorsque les parents perçoivent les limites de manière positive et apprennent à les instaurer avec confiance et sérénité, ils constatent que leurs enfants réagissent rarement de façon négative. Et même lorsque cela se produit, cela ne dure généralement que quelques instants. Parfois, nous sommes même étonnés de voir que notre enfant apprécie nos limites, malgré les grognements apparents. Si les réactions de nos enfants sont vives et persistent, c’est souvent parce qu’ils ont créé, parfois inconsciemment, l’opportunité d’évacuer des émotions fortes qu’ils ont accumulées. Dans d’autres cas, ils peuvent être fatigués, affamés, ou tout simplement ne pas avoir envie de faire quoi que ce soit et cherchent une “échappatoire”.
Les limites sont un précieux cadeau pour les enfants, car elles leur apportent sécurité, soutien et liberté. Elles instaurent un environnement serein et renforcent notre lien avec eux, nous évitant ainsi de crier ou de nous emporter. En maintenant une atmosphère harmonieuse à la maison, elles permettent à chaque membre de la famille de se sentir plus apaisé. Elles sont essentielles pour que nos enfants grandissent dans un cadre équilibré, où ils peuvent s’épanouir pleinement. Un enfant à qui l’on fixe des limites devient fiable et respectueux envers ses invités et ses amis. Si cela n’est pas une véritable richesse, alors qu’est-ce qui pourrait l’être ?